Awal Mula: Sepak Bola di Era Kolonial (Akhir Abad ke-19)

Sepak bola pertama kali masuk ke Indonesia pada akhir abad ke-19, dibawa oleh tentara, pegawai, dan pedagang Belanda. Awalnya, olahraga ini hanya dimainkan oleh orang Belanda dan kalangan elite pribumi.

Namun, rakyat pribumi cepat tertarik. Mereka membentuk klub sendiri sebagai bentuk perlawanan budaya terhadap diskriminasi kolonial:

• 1914: Berdirinya Hare Majestic (klub Tionghoa di Surabaya).
• 1920-an: Banyak klub pribumi lahir, seperti VIJ Jakarta (Voetbalbond Indonesische Jacatra), PSIM Yogyakarta, dan Persib Bandung.
• Klub-klub ini menjadi wadah persatuan nasional di tengah penjajahan.

Kelahiran PSSI dan Sepak Bola Kebangsaan (1930)

Pada masa itu, ada tiga organisasi sepak bola terpisah berdasarkan ras:

• NIVB: untuk orang Belanda,
• TVB: untuk Tionghoa,
• PVIJ: untuk pribumi.

Namun, tokoh seperti Soeratin Sosrosoegondo — insinyur lulusan Jerman yang nasionalis — ingin menyatukan sepak bola sebagai alat perjuangan.

• 19 April 1930: Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) didirikan di Gedung Societeit Hindia Belanda, Yogyakarta.
• Tujuan: mempersatukan bangsa lewat sepak bola dan menunjukkan identitas Indonesia.
• 1931: Tim nasional Indonesia pertama kali bertanding melawan Singapura (masih bagian dari Malaya).

19 April kini diperingati sebagai Hari Sepak Bola Nasional.

Era Kemerdekaan dan Kejayaan Awal (1945–1960-an)

Setelah kemerdekaan (1945), sepak bola menjadi alat diplomasi dan kebanggaan nasional.

• 1951: Indonesia bergabung dengan FIFA.
• 1956: Timnas Indonesia tampil gemilang di Olimpiade Melbourne:
  • Mengalahkan Uni Soviet (0–0, menang adu penalti — pertama kalinya Soviet kalah di Olimpiade!),
  • Masuk perempat final — prestasi terbaik sepanjang sejarah.
• 1958: Indonesia menjuarai Asian Games Tokyo (emas pertama dalam sejarah Asian Games Indonesia).
• 1962: Indonesia menjadi juara Pesta Olahraga Asia (Asian Games) di Jakarta, setelah mengalahkan India di final.

Di masa ini, pemain legendaris seperti Ramang (penyerang Makassar), Sriwijono, dan Soetjipto Soentoro jadi pahlawan nasional.

Era Politik dan Isolasi (1960-an–1970-an)

• 1962: Indonesia mengusir Israel dan Taiwan dari Asian Games Jakarta → diskualifikasi oleh IOC.
• 1964: Dilarang ikut Olimpiade Tokyo.
• 1965: Akibat ketegangan politik (G30S/PKI), sepak bola nasional mengalami stagnasi.
• 1966: Indonesia keluar dari FIFA karena menolak lawan Israel.
• 1969: Kembali ke FIFA, tapi prestasi menurun.

Era Perserikatan dan Galatama (1970–1994)

Indonesia menerapkan sistem liga unik:

• Perserikatan: liga amatir berbasis kota/provinsi (misalnya Persija, Persib, Persebaya).
• Galatama (1979): liga semi-profesional pertama, memperkenalkan pemain bayaran.

Meski rivalitas antarklub sangat kuat (seperti Persija vs Persib atau Persebaya vs Arema), timnas kesulitan bersaing di level Asia karena kurangnya kompetisi nasional yang terstruktur.

Liga Indonesia dan Era Profesional (1994–Sekarang)

• 1994: Perserikatan dan Galatama digabung menjadi Liga Indonesia — awal sepak bola profesional.
• Tahun 2000-an: muncul bintang seperti Bambang Pamungkas, Christian Gonzales, Kurniawan Dwi Yulianto, dan Ricky Yacobi.
• 2011: Timnas U-23 meraih perunggu di SEA Games — kebangkitan harapan.
• 2016 & 2020: Indonesia jadi runner-up Piala AFF, menunjukkan potensi kembali.

Namun, sepak bola Indonesia terus diganggu oleh:

• Konflik internal PSSI,
• Dualisme liga (ISL vs IPL, 2011–2013),
• Sanksi FIFA (2015–2016) akibat intervensi pemerintah,
• Tragedi Kanjuruhan (2022): 135 orang meninggal dalam kerusuhan usai laga Arema vs Persebaya — bencana terburuk dalam sejarah sepak bola Asia.

Sepak Bola Indonesia Hari Ini

• Liga 1 adalah kompetisi tertinggi, diikuti klub seperti Persib, Persija, Arema, Persebaya, Bali United.
• Timnas diasuh pelatih asing (seperti Shin Tae-yong sejak 2019), fokus pada pembinaan usia muda.
• Stadion nasional (GBK Jakarta) dan Stadion Utama Gelora Bung Tomo (Surabaya) jadi saksi gairah fans.
• Suporter fanatik seperti Bonek (Persebaya), Aremania (Arema), dan Viking (Persija) adalah jiwa sepak bola Indonesia — tapi juga sumber konflik jika tidak dikelola baik.

Fakta Penting

• Hari Sepak Bola Nasional: 19 April
• Prestasi tertinggi: Perempat final Olimpiade 1956, Juara Asian Games 1962
• Klub tertua: VIJ Jakarta (1928, kini Persija Jakarta)
• Pemain legendaris: Ramang, Soetjipto Soentoro, Bambang Pamungkas, Cristian Gonzales
• Tantangan utama: Manajemen klub, keamanan stadion, pembinaan usia dini